水道の元栓とは
水道の元栓（すいどうのもとせん）とは、住宅に給水される水を一括で止めるためのバルブ（弁）のことです。
各家庭へ供給される水道水は、水道局が管理する本管から枝分かれして住宅の配管へと送られますが、その本管から家屋内への入口部分に設置されているのが水道の元栓です。
元栓を閉める（締める）ことで、自宅内に流れるすべての水の供給を止めることができます。
普段は意識する機会が少ないものですが、水漏れなどの緊急時や、住宅を長期間留守にする際、凍結対策として水道の元栓を閉めることがあります。
例えば配管が破裂したときや、大きな漏水トラブルが起きたとき、元栓を閉めれば家中の水を止められるので被害の拡大を防げます。
水まわりの修理業者に来てもらう場合も、到着までに元栓を閉めておけば水漏れ被害を最小限にできます。
なお、「メーター元栓」とも呼ばれることがあり、水道メーターのそばにあるためこう呼ばれます。
元栓は基本的に屋外や共有スペースに設置され、自分の家全体の水を管理するためのものです。
水道の元栓と止水栓の違い
水道の元栓と似た言葉に「止水栓（しすいせん）」がありますが、役割と場所が異なります。
元栓が家全体の水を止めるものであるのに対し、止水栓は各設備ごとに設けられた小さな水栓です。
止水栓は主に室内の蛇口やトイレ、給湯器など個々の水まわり設備のすぐ近くにあります。
例えば、トイレのタンク脇や洗面台の下などにある小さなバルブやマイナスネジ状のものが止水栓です。
それを閉めればその設備だけの水を止めることができるため、蛇口の交換やトイレ修理など個別の作業をするときに使います。
各蛇口ごと・機器ごとに設置されているので、水漏れや故障が起きた場合に住宅全体の水を止めずに対処できるのが止水栓です。
一方、水道の元栓は家全体の水を止める非常用の弁であり、通常は頻繁には操作しません。
止水栓では対処できない大きなトラブルの際や、住宅内のどこかで漏水して場所がわからない場合、または家中の水を一時的に止めておきたい場合に元栓を閉めます。
なお、水道メーターが入っているボックスのフタに「止水栓」と書かれている場合があります。
この場合の「止水栓」は元栓を指しており、地域や水道局によって元栓＝止水栓と表記されることもあります。
紛らわしいですが、一般的に「止水栓」といえば各設備の個別の栓を指し、「元栓」はメーターボックス内にある主栓（主バルブ）を指すと覚えておきましょう。
ちなみに止水栓に関しての詳細はこちらの記事でご紹介していますので、水道の元栓を閉める前に一度読んでおきましょう。
水道の元栓はどこにある
水道の元栓が設置されている場所は、建物の種類（戸建てか集合住宅か）によって異なります。
基本的には元栓は水道メーターのすぐ横に付いているため、まず水道メーターを探すのがポイントです。
ただし、一戸建てかマンション・アパートかで水道メーターの設置場所が変わりますので、自分の住まいのタイプに応じて以下を参考にしてください。
一戸建ての場合
一戸建て住宅の水道の元栓は、敷地内で道路に近い場所の地面に設置されています。
多くの場合、家と道路との境界付近（庭先や駐車場の端など）に四角いフタのついた水道メーターボックスが埋め込まれています。
これは検針（メーター確認）を行う水道局職員が道路側から開けやすい位置に置くよう条例・規定で定められているためです。
砂利や雑草に隠れて見つけにくいこともあるので、注意深く探してみましょう。
フタには金属製やプラスチック製のものがあり、表面に「水道メーター」や「量水器」または「止水栓」と記されている場合があります。
フタには指やドライバーを引っかけるための小さな穴やくぼみが付いています。そこに指先やマイナスドライバーを入れて持ち上げれば、簡単に開けることができます。
ただし古いタイプの金属製のフタは重いので、開ける際には指を挟まないように気を付けてください。
フタを開けると、水道メーターと並んで元栓用のバルブ（ハンドル）が見えるはずです。
一般的には丸いハンドルやL字型のレバー、またはマイナスネジのような溝が付いた形状をしています。このハンドル（もしくは溝の付いたネジ部分）が水道の元栓です。
まれに、メーターボックスを開けても元栓が見当たらないタイプがあります。
この場合、水道メーターの横に小さな丸いフタやカバーが内側に付いていないか確認してください。
その小さなフタを開けると中に元栓が収納されているタイプです。
このタイプの元栓は特殊な工具（元栓キー）がないと開閉できないため、無理に回そうとしないで水道局に連絡して対応してもらいましょう。
マンションの場合
マンション（集合住宅）の場合、水道の元栓は各住戸ごとに設置されています。
一般的なマンションでは、玄関脇に設置された「パイプシャフト（PS）」と呼ばれるスペースの中に水道メーターと元栓があります。
パイプシャフトとは、各戸の水道・ガス・電気のメーター類をまとめて収納してある細長い収納スペースのことです。
玄関ドアのすぐ横の壁面に小さな鉄扉があれば、それがパイプシャフトです（ベランダや共用廊下側に設置されている場合もあります）。
パイプシャフトの扉は多くの場合は工具不要で開けられます。取っ手やつまみをひねるだけで開く簡易な鍵が付いているケースがほとんどです。
ただし中には鍵付きで住人が勝手に開けられないようになっている場合もあります。その場合は事前に管理会社に相談して開錠方法を確認しておきましょう。
いざというとき扉が開かなくては元栓にアクセスできません。
扉を開けると中に水道メーターと元栓が設置されており、マンションによっては、元栓が2つ並んでいることがあります。
これは水道の系統が二系統ある場合などで、その2つともが自宅の元栓です。
片方だけでは完全に止水できないため、両方とも閉めるようにしてください。
アパートの場合
アパートなど小規模な共同住宅では、水道の元栓は各戸分がまとめて1ヶ所に設置されているケースが多いです。
一戸建てと同様に敷地内の地中に埋め込まれた水道メーターボックスに複数世帯分の水道メーターが集約されています。
例えば、建物の敷地の片隅（駐車場の端や建物脇の共有スペース）に複数の水道メーターが入ったボックスが並んでいるはずです。
どこにあるかわからない場合は、アパートの大家さんや管理会社に問い合わせれば教えてもらえます。
見つけた水道メーターボックスのフタを開けると、中に各部屋の水道メーターと元栓が並んでいます。【部屋番号の表示】に注目しましょう。
メーターや元栓の付近に該当の部屋番号（または部屋記号）が書いてありますので、自分の部屋に対応する元栓を特定してください。
間違って隣の部屋の元栓を閉めてしまうと、他の住人の水道まで止めてしまうことになるため要注意です。
閉める前に今一度、メーターの番号や設置場所を確認して自宅のものに間違いないかチェックしましょう。
ビルの場合
オフィスビルやテナントビルの場合、水道の元栓は各部屋（各テナント）ごとに設置されているわけではありません。
ビル全体で一つの水道設備として管理されており、建物全体の元栓が別途設けられています。もし入居しているオフィス内で水漏れが発生した場合でも、自分の判断で勝手にビル全体の元栓を操作することはできません。
無断で元栓を閉めるとビル全体の水が止まってしまい、他のフロアやテナントにも影響が出てしまいます。
したがって、ビル内で水のトラブルが起きて元栓を閉める必要がある場合は、必ずビルの管理担当者（管理人やビルメンテナンス会社）に連絡して対応してもらいましょう。
ビル管理側が中央で元栓を管理しており、専門のスタッフでないと操作できない構造になっていることが多いためです。
普段からビルの管理室や緊急連絡先を確認し、万一の際は速やかに相談してください。
水道の元栓の探し方・見分け方
ここまで建物別に水道元栓の設置場所を説明しましたが、いざ自分で探す際に共通して役立つポイントをまとめます。
- まず水道メーターを探す（屋外の地面のフタ、玄関脇のパイプシャフト内など）
- 「水道メーター」や「止水栓」などと書かれたフタや扉を見つけたら開けてみる
- 中にある水道メーターのすぐ横に付いているハンドルやネジ状の器具が元栓
- マンション・アパートでは水道メーター付近に部屋番号の表示があるので自分の住戸のものか確認する
- マンションで元栓が2つ並んでいる場合は両方とも自室用なので、閉めるときは両方閉める
水道の元栓は基本的に水道メーターのそばに設置されています。したがって水道メーターを見つけることが近道です。
戸建住宅なら敷地内地面のメーターボックス、集合住宅なら玄関脇や共有部のメータースペースに水道メーターがありますので、落ち着いて周囲を探してみましょう。
水道メーターは直径数cmほどの円形の計器で数字のカウンターがついており、水道使用量を測る機器です。
同じ場所にはガスメーター（四角いデジタル表示の機器）などもある場合がありますが、水道メーターには水滴マークや「○○ｍ³」(立方メートル)の数字表示があるので見分けられます。
その水道メーターの直近にあるバルブこそが元栓です。なお、元栓の形状は先述の通りいくつか種類があります。
ハンドル式の場合は比較的目立つので分かりやすいですが、溝だけのネジ式（マイナスドライバーを差し込んで回すタイプ）は一見してバルブと気づきにくいかもしれません。
小さな金属製の突起や溝付きネジがあれば、それが元栓です。また、複数の元栓・メーターが集合している場所では必ず自分の家（部屋）に対応するものか確認しましょう。
誤って他所の元栓を操作するとトラブルになりますので、部屋番号やメーター番号を見比べて間違いないかチェックすることが大切です。
水道の元栓の開閉方法と注意点
水道の元栓の場所がわかっても開閉方法がわからなければ使えません。
ここでは水道の元栓の開閉方法や注意点をご紹介します。
水道の元栓の開閉方法
水道の元栓の閉め方（止め方）は、基本的にバルブを右（時計回り）に回すだけです。
ハンドル式であれば右方向にぐるぐると回していき、固く締まったところで完全に閉まります。
レバー式（ハンドルが横棒状のもの）の場合は、レバーが管（配管）と直角の向きになるよう90度回転させると閉まった状態になります。
マイナスネジ式の場合は、溝にマイナスドライバー（幅の合うコインでも代用可）を差し込み、時計回りに約90度～180度程度回せば閉まります。
どのタイプも時計回り（右回し）＝閉です。元栓を開ける（再び通水する）ときは左（反時計回り）に回します。
ハンドル式なら左方向へ緩めていき、完全に開いた状態で止めます。
レバー式なら元の開いていた向き（配管と平行の向き）に戻します。
ネジ式の場合も反時計回りに90～180度回して元の位置に戻せば開通します。
元栓を閉め終わったら、家中の蛇口をひねって水が止まっているか確認しましょう。元栓がしっかり閉まっていれば、蛇口をひねっても水やお湯が一切出ない状態になります。
また、元栓を再び開けた後も、念のため室内の蛇口から水が正常に出るか確認してください。
ちなみに、元栓は基本的には手で回せる構造ですが、長年動かしておらず固い場合や、ネジ式でドライバーが必要な場合があります。
屋外の元栓を回すときは軍手や滑り止め手袋を着用すると滑らず回しやすくなります。ドライバー式の場合は大きめのマイナスドライバーがあると便利です。
どうしても手で回らない場合はプライヤーやモンキーレンチを使っててこの原理で回せますが、無理に力をかけすぎると故障の原因になるので注意してください。
水道の元栓を操作するときの注意点
水道の元栓を操作するときは、以下の点に注意してください。
- 長年動かしていない元栓は固くて回らない場合があります。無理に力を入れるとハンドルの破損や配管の破裂につながる恐れがあるため、固着して回らないときは無理せず水道局や専門業者に相談しましょう。
- 集合住宅では元栓の操作により他の住戸の水まで止まる場合があります。必ず自分の家の元栓かどうか【部屋番号・メーターの表示を再確認】してから閉めてください。特にビル全体の元栓は勝手に操作しないよう注意が必要です。
- 元栓を開くときはゆっくり少しずつ開けるようにします。一気に水を流すと水圧変化で配管を痛めたり、蛇口から勢いよく水が噴き出す（ウォーターハンマー現象）原因になります。ゆっくり開けて水圧を安定させましょう。
- 元栓を閉めた後、家の中の蛇口や給湯器の水栓から水が完全に止まったことを確認しましょう。閉めが不十分だとポタポタ水が出続ける可能性があります。また、修理などが終わって元栓を再度開けた後も、開け忘れの蛇口がないか各所確認し、水漏れや閉め忘れがないかチェックしてください。
水道の元栓を閉めると水がまるごと止まってしまいますので、本当に閉める必要があるのか、それは自宅の元栓なのかを必ず確認しましょう。
また、水道の元栓を閉め、水トラブルを解決したら、必ず元栓を開き水が流れるかを確認しましょう。
水道の元栓が見つからない場合の対策
自分で探してみても元栓の場所がどうしてもわからない場合は、無理に時間をかけるより早めに専門の機関や詳しい人に相談することをおすすめします。
以下は元栓が見つからないときに頼りになる相談先です。
- 管理会社に相談：貸マンション・アパートなら管理会社が建物の設備情報を把握していることが多いです。
- 大家さんに連絡：管理会社のない物件や急ぎの場合は大家（オーナー）に直接問い合わせて教えてもらいましょう。
- 水道局に問い合わせ：お住まいの自治体の水道局（水道担当課）に連絡すれば、敷地内の元栓の場所を教えてくれたり、場合によっては職員が来て確認してくれることもあります。
- 水道修理の専門業者に依頼：24時間対応の水道業者であれば、緊急時に駆け付けて元栓の場所を突き止め、応急処置をしてくれます。費用はかかりますが背に腹は代えられません。
身近に水道設備に詳しい知人や近所の方がいれば、聞いてみるのもよいでしょう。
いざというときは「どこに相談すればいいか」まで含めて準備しておくと安心です。
まとめ
水道の元栓は緊急時に家中の水を止めるための重要な設備です。
建物の種類によって元栓の設置場所は異なりますので、日頃から自宅の元栓がどこにあるか確認しておくことが大切です。
止水栓との違いや正しい開閉方法も理解しておけば、いざというとき落ち着いて対処できるでしょう。
万一、水漏れなどのトラブルが起きても、元栓の場所と操作方法を把握していれば被害を最小限に食い止めることができます。
今回の記事を参考に、ぜひ一度ご自宅の元栓をチェックしてみてください。
もしどうしても見つからない場合は、遠慮なく管理会社・水道局・専門業者などに相談して、安全に対処しましょう。
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※本記事は公開時点の情報であり、最新のものとは異なる場合があります。あらかじめご了承ください。
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